Capsicum annuum
Es
el nombre científico de una solanácea nativa de América. Se conoce con
los nombres de chile (nahuatlismo de chilli), ají, pimiento, chiltoma,
bicho y morrón. El pimentón es la pulverización del pimiento seco.
El
bicho es una planta procedente del Nuevo Mundo traída a España por
Cristóbal Colón y se cultivó en seguida en las zonas templadas del país
condimento, especie o hortaliza.
Tiene
una piel de diferents colors generados por diferencas en el clima:
rojo, amarillo, verde, púrpura... i tiene variedad de formes y nombres
aunque es una sola especie de características variadas, de medida
pequeña o grande, desde muy picante a insípida y de dulce a agrio.
El
fruto se recoge en verano, cuando está en plena maduración, y se seca
al sol. Se puede triturar hasta obtener la pimienta roja, un polvo usado
como colorante y que es rico en vitaminas, sobre todo la C.
El
fruto del pimiento contiene capsaicina, una sustancia de sabor picante
muy fuerte que irrita las mucosas y la piel y que produce una sensación
de calor.
El
bicho se come con verduras, sopas, ensaladas y como acompañamiento de
carnes. Al cocinarlo, se debe procurar que la pimienta no entre nunca en
contacto con el aceite caliente, perque se ennegrece y ya no es
comestible a causa del alto porcentaje de azúcar que contiene.
En
dosis pequeñas estimula el hambre y activa las secreciones gástricas,
pero en exceso puede producir inflamaciones de estómago y lesiones
intestinales.
Debido
a la gran cantidad de variedades dulces, pobres en capsaicina, los
pimientos verdes o rojos se preparan, también, como hortalizas y son muy
gustosos.
Se cree que la pimienta mezclada con genciana, sin azúcar, corta las borracheras.
La
tintura se usa para evitar la caída de pelo y la indústria farmacéutica
la usa en la preparación de pomadas contra los dolores reumáticos y la
artritis.