Parapsicología.
Las
primeras investigaciones parasicológicas, utilizaron las llamadas
cartas Zener, en experimentos diseñados para tratar de probar la
posibilidad de comunicación telepática.
La parapsicología es una pseudociencia que estudia los fenómenos paranormales o fenómenos psi
(como la percepción extrasensorial, telequinesia, telepatía,
precognición, clarividencia, las experiencias extracorpóreas, el
espiritismo y los poltergeist).
La
parapsicología es considerada una pseudociencia por la comunidad
científica, dado que la propia existencia de los fenómenos paranormales
no es demostrable científicamente.
Desde
el año 1996, la Fundación Educativa James Randi ofrece la suma de
un millón de dólares estadounidenses a quien consiga, bajo condiciones
controladas y supervisadas de laboratorio, demostrar un solo fenómeno
paranormal como los anteriormente mencionados. Hasta ahora nadie ha
podido hacer una demostración satisfactoria y el premio sigue sin ser
reclamado desde 49 años.
Todos los trabajos sobre parapsicología han sido publicados en revistas de asociaciones dedicadas al tema, como el Journal of Parapsychology (1959-1968) y el European Journal of Parapsychology (que dejó de publicarse en 2010 debido a la falta de artículos).
Origen y etimología
La
palabra «parapsicología» fue acuñada por primera vez por el psicólogo
alemán Max Dessoir en junio de 1889 en un artículo publicado en la
revista alemana Sphinx:
Si por analogía con términos tales como para-gnesis, para-gogo, para-grafo, paralogismo, paracusia, paralogismo, paranoia, parangón, etc. señalamos con el prefijo para a algo que va más allá de lo corriente, o va, por así decir, al lado de lo normal, podemos llamar (acaso) «parapsíquicos» a aquellos fenómenos que surgen del desarrollo normal de la vida mental, y por lo tanto Parapsicología a la ciencia referente a ellos. El término no es bello ni elegante pero a mi entender tiene la ventaja de caracterizar brevemente un área limítrofe hasta ahora innominada, entre los estados usuales normales y los patológicos. Y en realidad tales neologismos no tienen más que el valor limitado de su utilidad práctica.
Sphinx, número 7, pág. 425
El término proviene del griego para: ‘junto a’, psico: ‘mente’ y logía: ‘estudio’).
Este
término sustituyó a «investigación psíquica» y «metapsicología» que
venían utilizándose desde décadas atrás para nombrar la investigación de
los fenómenos paranormales.
Historia
James Braid, desarrollador de la hipnosis.
En 1882, William Barret y Jules Romanes
fundaron en Londres la Society for Psychical Research (Sociedad para la
Investigación Psíquica) con el propósito de investigar «una gran
cantidad de fenómenos designados por términos como hipnótico, psíquico y
espiritualístico». Otra asociación contemporánea fue la London
Dialectical Society.
Años
más tarde Franz Anton Mesmer afirmó haber descubierto el magnetismo
animal o mesmerismo, dando amplia publicidad del mismo en 1775. Con esta
técnica pretendía ejercer un influjo terapéutico sobre sus pacientes
con una finalidad de curación, utilizando un medio etéreo llamado «pase
magnético», que no era sino la antesala de lo que más tarde llamaríamos
hipnosis, estudiada y desarrollada más ampliamente en 1842 por el
neurocirujano James Braid, que publicaría al año siguiente Neurypnology: or the rationale of nervous sleep,
donde la calificaba de «sueño nervioso». James Braid, no obstante,
consideraba incorrecta la hipótesis de que el pase magnético era un
fluido etéreo.
A finales del siglo XIX, el espiritismo recibió la mayor atención de la sociedad en general y las revistas de moda.
En 1919 se fundó en París el Institute Metapsychique Internationale, en cuyas actividades participaron Pierre Janet, Charles Richet y Theodore Flournoy,
y que incluían entre otras el automatismo, la hipnosis telepática y la
mediumnidad. Tras la Segunda Guerra Mundial se creó la primera cátedra
de parapsicología en la universidad de [[Utrecht], bajo la tutela de
Tenhaeff. En Europa del este y la actual Rusia las investigaciones se
centraron en la hipnosis y la telepatía, fundamentalmente de la mano del
fisiólogo Leonid Leonidovich Vasiliev (1891-1966), que intentó
demostrar que la hipnosis era producida por la irradiación de las «ondas
cerebrales», sin obtener resultado. Durante el estalinismo estas
investigaciones fueron ridiculizadas y reprimidas.
División periódica de Richet
Charles Robert Richet efectuó esta división.
En 1922, Charles Robert Richet (1890-1950) publicó Traité de métapsychique, donde dividía la historia de los fenómenos paranormales en cuatro etapas:
Periodo mítico
Se
extendería desde la antigüedad hasta Mesmer y su magnetismo animal (en
1778). Según Richet, la antigüedad tiene más importancia histórica que
científica, ya que no existe la razón, sino los libros religiosos.
[...] Pertenece a los historiadores, más bien que a los científicos, buscar en las viejas religiones y las antiguas tradiciones populares todo lo que se ha dicho acerca de lo sobrenatural, lo oculto, lo mágico, lo incomprensible. Este viaje a través de los libros sagrados, los cábalas, las magias, presenta poco interés científico. [...]
Richet - III. Historia - periodo mítico
Las hermanas Fox.
Periodo magnético
Desde Mesmer y su magnetismo animal (en 1778) ―precedente de la hipnosis― hasta las hermanas Fox en 1847.
Con Mesmer, todo cambia: Mesmer fue el iniciador del magnetismo animal, que, sin ser confundido con el metapsiquismo, sin embargo, está muy unido. [...]
Richet - III. Historia - periodo magnético
En 1639, un siglo antes que Anton Mesmer, se publicó en Europa un libro titulado The sympathetical powder of Edricius Mohynus of Eburo
(el polvo simpático de Edricius Mohynus de Eburo), que explicaba cómo
las heridas podían ser supuestamente curadas sin contacto con ellas, a
distancia y mediante la «facultad directiva y la virtud» que podría
aportar la virtud del «polvo simpático» en una toalla o servilleta con
sangre. Según el libro, el concepto central sería inyectar la «buena
voluntad» o el «deseo positivo» sobre la herida. Según el autor el
«poder simpático» dependería de las estrellas como imitadoras de las
influencias que sobre ellas se ejercen. Sin embargo, Francis Barrett lo
atribuía, en su obra «El mago, un completo sistema de filosofía oculta»,
a la inteligencia por su poder de dirigir las ideas que son engendradas
por la «caridad» o el «deseo de buena voluntad».
El fraile dominicano Uldericus Balk escribió en 1611 en Fráncfort del Meno La lámpara de la vida,
donde afirmaba que existía una «cura magnética» de varias enfermedades
como la hidropesía, la gota o la ictericia, en un nuevo adelanto a las
tesis de Mesmer.
En
1775, Mesmer anuncia mediante experimentos y sanaciones una nueva
técnica de curación milagrosa que se basaría en el «pase magnético», un
fluido etéreo que comunicaba las mentes y que permitiría ejercer un
influjo sobre los seres biológicos, al que llamó «magnetismo animal» que
luego derivaría en mesmerismo. El término «magnetismo animal» se
utilizó para diferenciarse del «magnetismo planetario», «magnetismo
cósmico» y «magnetismo mineral». La ayuda ulterior de Puységur
(1751-1825) sería fundamental para el desarrollo de la hipnosis actual
mediante su obra Rapport des cures opérées à Bayonne par le
magnétisme animal, adressé à M. l'abbé de Poulouzat, conseiller clerc au
Parlement de Bordeaux (1784).
Periodo espiritista
Desde
las hermanas Fox 1847 a Crookes (1847-1872). Richet consideraba que el
mesmerismo, después de todo, era una «terapia dudosa que no hacía ningún
progreso». Para él las hermanas Fox (1847) habrían anunciado la llegada
del espiritismo como hoy lo conocemos, y con él nuevas prácticas y
formas de estudio que habrían resultado una evolución radical en la
historia de la parapsicología.
En 1847, sobrevino un acontecimiento, insignificante en apariencia, pero en realidad de una importancia considerable, que nos introdujo en el mundo de hechos imprevistos y de doctrinas tan imprevistas como los hechos.
Richet - III. Historia - periodo espiritista
El
momento exacto del nacimiento del espiritismo moderno es desconocido,
pero se aproxima a la mitad del siglo XIX con la creación de la obra,
denominada en su totalidad, Spiritist codification por el pedagogo francés Allan Kardec entre 1857 y 1868. Los libros que componen la colección son Le livre des esprits, Le livre des médiums, L'Évangile selon le spiritisme, Le ciel et l'enfer y La genèse,
y son una compilación de preguntas hechas por Kardec y las respuestas
supuestamente dadas por los espíritus con los que se comunicaba. Esta
obra sienta, además, las bases de la doctrina espiritista. Kardec se
influenció de las hermanas Fox (1814-1893), de Franz Mesmer (1734-1815) y la ouija de entonces.
Las
hermanas Fox: Kate (1837-1892), Margaret (1833-1893) y Leah
(1814-1890), suelen ser consideradas las fundadoras del movimiento
espiritista o el espiritismo. En todo caso fueron las impulsoras
principales del movimiento creado por Kardec y las sucesivas
investigaciones sobre los fenómenos poltergeist en todo el mundo. En
1848 las hermanas se fueron de gira mostrando sus habilidades por
Estados Unidos y el extranjero. El entusiasmo despertado fue tal, que el
químico William Crookes escribió después de una sesión de espiritismo
en Londres en 1871:
Testé los golpes de todas las formas concebibles, hasta que no hubo escapatoria de la convicción de que los sucesos no se producían mediante el engaño o medios [artilugios] mecánicos17
Crookes, Londres en 1871
En
1888, no obstante, las hermanas confesaron públicamente que los ruidos
habían sido provocados intencionalmente haciendo sonar las
articulaciones de los dedos del pie o colgando una manzana de una cuerda
y haciéndola golpearse en el piso. El sonido se desviaba de alguna
forma, de modo que nadie fuera capaz de localizar la fuente de
procedencia del mismo.
Periodo científico
Desde
Crookes (1847-1872) hasta la actualidad. Richet consideraba que a
partir de la investigación de Crookes se iniciaba una etapa de doctrina
«científica» en contraposición a las religiosas y místicas que hasta
entonces se habían llevado a cabo, afirmando que estaba dotada de la
precisión deseada como en la química, la física y la fisiología.
[...] De 1869 a 1872, publicó las memorias, notables por la precisión del lenguaje y la severidad de la experimentación, que contrastaban con el estilo habitual de las publicaciones espiritistas. Era el advenimiento del período científico del espiritismo. [...]
Richet - III. Historia - periodo científico
Inicio de las investigaciones racionales
Si
bien los sucesos paranormales llevaban ya sucediéndose desde principios
de la historia, no fue hasta 1937 cuando se produjeron los primeros
avances en la investigación parapsicológica, de la mano del psíquico
inglés Harry Price. La Rectoría de Borley, en Inglaterra, fue el
desencadenante. Desde 1863 se reportaron fenómenos de diversa índole, en
ocasiones de gran violencia; el espectro de fenómenos abarcaba
absolutamente todas las modalidades fenomenológicas descritas en la
parapsicología. Harry Price elaboró, mediante la ayuda de 38
observadores voluntarios dentro de la casa, un registro detallado de
todos los acontecimientos paranormales que sucedían, para más tarde
expresar sus conclusiones en The Most Haunted House in England: Ten Years' Investigation of Borley Rectory (La casa más encantada de Inglaterra: diez años de investigación en la Rectoría de Borley) en 1940.
La Rectoría de Borley vista desde el jardín. Considerada una de las casas más «encantadas» de la historia.
Posibles explicaciones
Algunos tipos de fenómenos paranormales tienen ya una respuesta científica válida y razonable.
Los fenómenos visuales pueden deberse a simples alucinaciones,
a la resonancia de sonidos de baja frecuencia en el humor vítreo del
ojo o a estados alterados de conciencia, como la duermevela.
Edgar Mauer, en su libro Of spots before the eyes
(1952), argumenta que muchos fenómenos visuales tienen explicación
física dentro del propio ojo. Ciertas células del humor vítreo
proyectarían sombras en la retina. Adicionalmente, los flashes
visuales pueden tener origen en simples estimulaciones mecánicas (entrar
en contacto con el ojo) que producen el envío de señales eléctricas al
cerebro que son interpretadas como luz; este sería el origen de los
fosfenos.
Los
fenómenos sonoros capturados (llamados psicofonía) pueden deberse a
interacciones entre el equipamiento eléctrico y ciertas aberraciones en
los campos magnéticos, de igual manera el movimiento de objetos puede
deberse a una pérdida temporal de la gravedad en un área concreta del
espacio.
El
consumo de drogas psicodélicas o enteógenas inconscientemente es otra
posibilidad, al igual que una esquizofrenia no diagnosticada o tratada.
Existe,
según numerosos estudios, la psicosis inducida por estimulantes, entre
los que se destacan las anfetaminas, la cocaína y en menor medida, la
cafeína. Esto puede ser una causa de ciertos fenómenos paranormales. Los
síntomas abarcan delirios, alucinaciónes y catatonia, entre otros.
Hipótesis
Aberraciones de los campos geomagnéticos
Los
campos magnéticos terrestres son producidos naturalmente, se cree que
por el movimiento continuo del hierro fundido en el núcleo terrestre.
Este campo terrestre tiene una intensidad de flujo del orden de los
500 mG. Esta peculiaridad, unida a diversos hechos, como el incremento
de la actividad sísmica a lo largo de zonas de fallas, la actividad
eléctrica durante las tormentas y las características de ciertos
minerales conductores en determinadas áreas, inducen probablemente a un
incremento de la intensidad del flujo geomagnético. Ciertas personas con
daño cerebral o hipersensibilidad de sus lóbulos temporales pueden ser
más susceptibles de experimentar sucesos paranormales. Estadísticamente
existe correlación entre los fenómenos de incremento de la actividad
geomagnética con experiencias con familiares difuntos. La estructura de
las construcciones humanas y la geología del lugar afectan
indudablemente a determinada casuística.
Esta
teoría ha sido corroborada sin mucho éxito fuera del mundo científico,
relacionándola generalmente con la presencia de agua, utilizando
técnicas pseudocientíficas, como la radiestesia. No existe actualmente
evidencia en la alteración del movimiento de los péndulos radiestésicos
producida por la existencia o no de ciertos campos electromagnéticos.
Aquí
se muestran orbs durante lluvia. Las partículas involucradas son las
propias gotas de agua, y el flash, el elemento que media en el fenómeno.
El estudio Consistent magnetic-field induced dynamical changes in rabbit brain activity detected by recurrence quantfication analysis
(2002), reveló la relación entre los cambios de la intensidad del flujo
magnético, de 2,5 gauss, y los cambios en la actividad cerebral de
varios conejos, mediados directamente por el N-metil-D-aspartato y los
α(2)-adrenoreceptores cerebrales. Esto fue probado usando un método no
lineal de análisis.
Telepatía y ondas electromagnéticas de baja frecuencia
De
acuerdo a Hoyt L. Edge y J. Finley Hurley, durante la era soviética
muchos científicos afirmaban que los fenómenos psi, en especial aquellos
de telepatía, tenían bases físicas. Ferdinando Cazzamali en los años
20, mediante una serie de estudios efectuados, alegó que los fenómenos
de telepatía sucedían mediante algún tipo de radiación electromagnética.
Dado que la comunicación telepática persistía tras colocar barreras
como jaulas de Faraday, que
teóricamente debían bloquear cualquier tipo de flujo electromagnético
entre el emisor y el receptor, la mayoría de los parapsicólogos
rechazaron esta teoría. Persinger, M. Kogan y otros científicos alegaron
que un tipo de radiación electromagnética de muy baja frecuencia (ELF),
entre los 3 y 300 Hz, podrían tener la habilidad de penetrar estos obstáculos.
Orbs y la reflexión lumínica
La
teoría parapsicológica define la existencia de orbs, un fenómeno
visual, como la manifestación evidente de ciertas entidades en el flujo
del espacio-tiempo. La ciencia ha demostrado que se deben
fundamentalmente a un efecto óptico generado por la reflexión de la luz
de los dispositivos fotográficos y de vídeo en partículas de diversa
naturaleza. Estas partículas son generalmente polvo, nieve, gotas de
agua y otras partículas en suspensión y movimiento por el aire.
La
existencia de este fenómeno se produce por tres factores fundamentales:
La corta distancia entre el dispositivo electrónico, la intensa luz
proveniente del flash y el pequeño tamaño de la partícula. La corta
distancia hace que la incidencia de la luz en la partícula sea mayor, su
pequeño tamaño impide que el aparato lo enfoque correctamente, de modo
que se genera un «efecto lupa» que incrementa de sobremanera el tamaño
de la partícula. La forma del orb es generalmente circular, aunque esto
dependerá de la forma de la propia partícula, por lo que existen
variabilidades.
Investigación
La
parapsicología es una seudociencia; ello es así porque cuando las
pruebas científicas no dan el resultado esperado se ignoran, solo
usándose las favorables aunque no se puedan refrendar o reproducir.
Fuera de esto no utiliza el método científico, aunque utilice
ocasionalmente metodologías experimentales. En esencia, y descartado el
gran porcentaje de fraude que asume la propia parapsicología sobre los
supuestos hechos que estudia, se centra en la posible existencia de la
percepción extrasensorial y la telepatía. También se podrían incluir en
el campo de la parapsicología el análisis de experiencias cercanas a la
muerte o la telequinesis. No está demostrada la existencia de ninguno de
estos fenómenos.
El elemento psi
El psi
es una entidad creada para intentar comprender la supuesta mecánica de
los fenómenos parapsicológicos, entre los que se incluirían la
percepción extrasensorial, la telepatía, la clarividencia, la
precognición, la psicoquinesis, los poltergeist, las experiencias cercanas a la muerte, la mediumnidad, las experiencias extracorpóreas o la sanación milagrosa.
| Elemento psi | |
|---|---|
| Percepción extrasensorial | |
| Telepatía | Comunicación de cerebro a cerebro |
| Visión remota | Conocer un acontecimiento a distancia sin tener información previa sobre él o contacto mediante alguno de los sentidos convencionales al mismo. |
| Precognición | Conocer un evento futuro sin tener información previa sobre él o suponerlo por consecuencias producidas por causas naturales. |
| Retrocognición | Conocer un evento pasado al contacto con un objeto representativo sin obtener información previa sobre el mismo o suponerlo por sentido común. |
| Psicokinesis | |
| Macropsicokinesis | Tener influencia de algún tipo sobre objetos de gran tamaño: |
- Involuntaria o inconsciente como poltergeist
- Voluntaria y consciente
MicropsicokinesisInfluencia sobre eventos aleatorios u objetos de pequeño tamaño.BiopsicokinesisInfluencia sobre organismos biológicos
Presencia en instituciones educativas
Existen
algunos programas de investigación e incluso algunas cátedras sobre
parapsicología, como la de la Universidad de Edimburgo, y otros
programas en universidades como la Universidad Duke.
En 1953 en la Universidad de Utrecht (Países Bajos) creó una cátedra de parapsicología. En 1960, en la Universidad de Leningrado
(actual San Petersburgo) comenzó a funcionar un instituto para el
estudio de los efectos psíquicos. En los Estados Unidos, en la
Universidad de Virginia, se funda una cátedra de parapsicología. En
1976, Ramos Perera, presidente de la Sociedad Española de
Parapsicología, se convirtió en el primer profesor de Parapsicología en
la Universidad Autónoma de Madrid.
La
Parapsychological Association es la asociación profesional de
parapsicólogos en Estados Unidos. Probablemente el mayor respaldo
recibido en su historia ocurrió en 1969, cuando la American Association
for the Advancement of Science (AAAS: asociación estadounidense para el
avance de la ciencia) la reconoció como miembro de pleno derecho. Este
es uno de los argumentos que suelen aducir los partidarios de la
parapsicología para afirma la seriedad de su disciplina.
En
la inmensa mayoría de los países el estudio de la parapsicología no
forma parte de los estudios reglados por sus gobiernos respectivos. En
todo caso y fuera de la educación reglada, existen ciertas instituciones
que imparten formación en parapsicología.
Críticas y controversias
No es una disciplina científica
La
condición de seudociencia de la parapsicología se basa en que el uso
del método científico es necesario en su totalidad, y el mero uso de
«metodologías experimentales» no es sinónimo de ello ni suficiente para
otorgar estatus científico a una disciplina. Así, la investigación de la
parapsicología no encaja dentro de los modelos teóricos estándar
aceptados ni por las ciencias naturales ni en la psicología, dentro de
las ciencias sociales. Se necesita, además, que la disciplina en
cuestión, a partir del verdadero y/o completo uso del método científico
produzca alguna teoría (comprobable y por tanto demostrable por el
método científico) que pueda relacionarse con el cuerpo de conocimientos
científicos actualmente aceptados, es decir, que pueda 'engranarse' con
el resto de los conocimientos. Hasta la fecha, la parapsicología no ha
producido ninguna teoría de este tipo, por lo que en su estado actual es
considerada una disciplina pseudocientífica. Adicionalmente, tampoco se
ha probado la existencia de ningún fenómeno paranormal bajo condiciones
controladas de laboratorio. Los defectos metodológicos proporcionarían
la mejor explicación para los aparentes éxitos experimentales, en lugar
de las anómalas explicaciones ofrecidas por muchos parapsicólogos.
No
obstante, sistemas como la hipnosis, años atrás considerada como parte
de lo paranormal, parapsicológico y anticientífico, hoy en día es
aceptada por la ciencia.
Críticas
En EE. UU.
existe desde el año 1964 la Fundación Educativa James Randi del
ilusionista y escéptico James Randi, dedicada a desenmascarar las
falsedades en torno a los supuestos fenómenos paranormales. La fundación
ha venido ofreciendo la suma de un millón de dólares de EE.UU. a quien
consiga, bajo condiciones controladas de laboratorio (y supervisadas por
la fundación), demostrar un solo fenómeno paranormal como los
anteriormente mencionados. Hasta ahora nadie ha podido hacer una
demostración satisfactoria.
Los
requisitos para reclamar este premio no son triviales; los
precandidatos deben pasar una prueba preliminar (que tiene menor
importancia que la prueba formal) para filtrar a candidatos
supuestamente prometedores de meros charlatanes. Sin embargo, hasta la
fecha nadie ha logrado superar las pruebas preliminares de la Fundación.
Fuente: Wikipedia.